Indonesia adalah negeri yang sangat kaya akan keragaman bahasa dan budaya. Bahkan Indonesia adalah negara dengan bahasa daerah terbanyak di dunia, yaitu mencapai 700 bahasa. Namun sayangnya belum lama ini Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan RI menyatakan bahwa dalam satu dekade terakhir ini ada beberapa bahasa daerah yang punah.

Sayang sekali jika bahasa dan budaya daerah kini semakin berkurang popularitasnya di masyarakat, terutama pada generasi muda. Padahal, tidak sedikit warga asing yang memiliki ketertarikan yang tinggi terhadap bahasa dan budaya Indonesia.

Contohnya, sebuah organisasi sosial yang bergerak dalam bidang pelestarian budaya Indonesia yaitu Yayasan Warisan Indonesia atau Indonesian Heritage Society, justru sebagian besar anggotanya adalah warga asing.

Menurut perwakilan dari Yayasan Warisan Indonesia, Yekti Kusmartono, warga asing memang banyak yang memiliki rasa ingin tahu dan antusiasme yang tinggi terhadap budaya Indonesia. Padahal warga pribumi sendiri banyak yang tidak tahu tentang budaya Indonesia.

Seorang warga asing dari New Zealand, Cerol, mengatakan bahwa budaya Indonesia sangat unik dan dirinya ingin mengetahui lebih dalam tentang budaya Indonesia dan membagikannya dengan yang lain.

Warga asing generasi muda pun kini semakin banyak yang memiliki saluran YouTube yang menayangkan video dengan mengedepankan budaya dan bahasa lokal. Banyak warga asing yang fasih berbahasa daerah dan tidak ragu membagikannya di sosial media dan mendapatkan banyak perhatian dari para netizen.

Presiden direktur PT. Mustika Ratu, Putri Kuswisnu Wardani, menyatakan bahwa menjelaskan budaya Indonesia kepada orang asing bahkan lebih mudah daripada kepada warga lokal. Putri mengatakan orang asing lebih mudah memahami karena mereka lebih rajin membaca buku dan memiliki rasa keingintahuan yang lebih tinggi.

Seorang warga asal Jepang, Mirai Karashima, mengaku telah jatuh hati terhadap budaya Indonesia khususnya Jawa. Karena kecintaannya terhadap budaya Jawa, Mirai menempuh pendidikan di ISI Surakarta dan kini berprofesi sebagai guru tari tradisional. Mirai kini tengah mempelajari bahasa Jawa, meskipun diakuinya bahwa mempelajari bahasa lokal sulit untuk dilakukan.

Saat banyak orang asing tertarik dengan bahasa dan budaya Indonesia, justru di kalangan warga sendiri terutama pada kalangan muda, pemakaian bahasa daerah kadang dianggap lebih rendah dan semakin jarang digunakan. Agar budaya dan bahasa daerah tidak semakin banyak yang punah, sebaiknya pemerintah dan masyarakat melakukan upaya terpadu untuk melestarikannya.